As comemorações começaram na quinta-feira (11), com missa na Catedral, no centro, celebrada pelo padre Renato Gentile. Após a celebração, o pároco e o prefeito Alexandre Cardoso, acompanhado do vice Laury Villar e da primeira-dama e secretária municipal de Ações Institucionais e Comunicação, Tatyane Lima, abriram oficialmente o evento. Em seguida percorreram as várias barracas instaladas ao longo da Avenida Governador Leonel Brizola, além de fazer uma visita a Feira Literária, a exposição “Gonzagão" e o Circuito Gastronômico.
- A Prefeitura se sente muito honrada em estar apoiando um movimento cultural-religioso que é histórico para cidade. Essa festa existe graças a dedicação de todos os envolvidos na organização e ao apoio de nossos parceiros - destacou o prefeito, que durante a missa lembrou o laço afetivo que tem com a igreja onde fez a primeira comunhão. Responsável pela organização da festa ao lado da devota Sônia Jorge, o padre Renato Gentile agradeceu a ajuda da Prefeitura e de todos os parceiros institucionais e passou uma mensagem de paz, amor, respeito e fé aos devotos de Santo Antônio. “Nosso desejo é fazer dessa festa o que diz a mensagem do pão compartilhado, levando paz e amor a toda população. Essa é uma festa da cidade, da família, não importa a religião", disse o padre.
Pelo terceiro ano consecutivo, a Prefeitura de Duque de Caxias disponibilizou toda infraestrutura, com a participação das secretarias municipais. Fechando o primeiro dia do evento, os músicos Beto Gaspari, Dominguinhos do Recife e Paulinho Baltazar abriram a programação musical da festa com shows que animaram o público na Praça do Pacificador.
