Localizada no Parque Estadual da Ilha Grande e gerida pelo Inea, a praia superou destinos icônicos de São Paulo e do Rio de Janeiro com foco em preservação e beleza natural.

A Praia do Lopes Mendes, uma das joias do Parque Estadual da Ilha Grande (PEIG), acaba de consolidar sua posição como um dos destinos mais deslumbrantes do Brasil. No último dia 23 de abril, o local recebeu o título de "Melhor Praia da Região Sudeste", em premiação organizada pelo jornal O Estado de S. Paulo.

Administrada pelo Instituto Estadual do Ambiente (Inea), a praia é um exemplo de equilíbrio entre visitação e conservação. O órgão é responsável direto pelo monitoramento, fiscalização e manejo das trilhas que dão acesso ao paraíso de águas cristalinas e areias brancas.

"Esse prêmio é um grande reconhecimento e enfatiza a importância do trabalho desenvolvido há anos pelo Inea. Além da beleza natural, o local é destaque no quesito sustentabilidade e qualidade do ambiente, sendo um verdadeiro paraíso do sudeste brasileiro", destaca Cleber Ferreira, diretor de Biodiversidade, Áreas Protegidas e Ecossistemas do Inea.

Foto: Eduardo Gouvea/GOVRJ

Foto: Eduardo Gouvea/GOVRJ

Disputa acirrada e diferenciais competitivos

O anúncio do vencedor ocorreu durante um evento em Foz do Iguaçu, no Paraná. Com mais de 2.600 metros de extensão, Lopes Mendes superou concorrentes de peso na categoria, como a Praia de Castelhanos (SP) e as famosas Prainhas do Pontal do Atalaia (Arraial do Cabo - RJ).

O que diferencia Lopes Mendes, além da baixa movimentação, é o seu estado de preservação. Por ser uma unidade de conservação, o local mantém características selvagens, sem a presença de grandes estruturas comerciais, o que garante a experiência de "refúgio" buscada pelos turistas.

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Tesouro histórico e biodiversidade

Para além do lazer, a região carrega um valor antropológico profundo. A Ilha Grande é habitada há pelo menos 3 mil anos, e Lopes Mendes guarda vestígios dessa história:

• Sambaquis: Fragmentos das populações costeiras pré-históricas.
• Oficinas Líticas: Marcas em rochas à beira-mar onde povos originários afiavam armas e ferramentas de pedra.

A fauna local também reserva surpresas. É comum encontrar o jacaré-do-papo-amarelo nos brejos próximos à costa, ocasionalmente vistos tomando sol na areia. Atualmente, a ocupação humana é mínima, restando apenas a Igreja de Nossa Senhora e poucas residências, o que contribui para o silêncio e a paz do local.

50 anos de proteção ambiental

O Parque Estadual da Ilha Grande, que completou 50 anos em 2021, abrange hoje 12.052 hectares. A relevância da área é reconhecida internacionalmente:

1. Em 1991, foi declarada parte da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica pela Unesco.
2. Em 2019, tornou-se, junto a Paraty, o primeiro Sítio Misto do Patrimônio Mundial no Brasil, integrando cultura e biodiversidade.